大鯢，因其叫聲類似嬰兒啼哭而得名，是中國特有的壹種罕見的兩棲有尾動物，主要棲息在洞穴和地下河中。距今已有3.5億年的歷史，被譽為“活化石”。據文獻記載，大鯢具有延緩衰老、美容保健和預防疾病的功效。根據現代科學研究，大鯢的營養價值遠遠超過牛肉、鹿肉、豬肉，而且富含氨基酸，容易吸收蛋白質和不飽和脂肪酸。李時珍的《本草綱目》記載大鯢有極高的藥用價值。大鯢含有豐富的金屬硫蛋白，能清除人體內的自由基和過量的重金屬離子，調節人體微循環，對癌癥也有輔助作用。此外，大鯢皮膚分泌的粘液中含有大量純度很高的膠原蛋白和多種“蛙皮素”，是制作美容產品的絕佳材料。
貴定縣是典型的喀斯特地區，生態條件獨特，非常適合大鯢的生存、生長和繁殖。2004年，貴定縣依托優越的交通區位和獨特的自然資源，在項燕建成了西南地區最大的野生大鯢馴養繁殖基地。大鯢養殖被科技部列為“富民強縣”產業化扶貧項目和全省農業產業化發展重點工程。大鯢養殖技術通過農業部二代認證，養殖規模達到654.38+0.6萬。2006年7月，貴定縣被授予“中國大熊貓魚之鄉”稱號。