2001 8月31日，中華人民共和國NPC第九屆人大常委會第二十三次會議通過了《NPC人大常委會關於設立國防教育日的決定》。根據《中華人民共和國國防教育法》規定，每年九月的第三個星期六為國防教育日。國防教育日由中央、國務院、地方各級政府部門和軍事機關共同組織，統壹安排，動員社會各界廣泛參與。
這個重要紀念日的目的是普及國防教育，弘揚愛國主義精神，促使全體公民增強國防觀念，自覺履行國防義務，支持、關心和參與國防建設，掌握必要的國防知識和軍事技能。
設立全民國防教育日的意義；
1，我國已經進入現代化建設和全面建設的重要時期，加強國防教育對於維護國家安全、實現國家富強和人民幸福具有重要意義。通過設立全民國防教育日，可以更好地弘揚愛國主義精神，培養愛國情懷，樹立民族責任感。
2.通過國防教育，讓全民認識到國家安全對每個人的重要性。國家安全是國家發展的基石，每個公民都應該明白保衛國家繁榮的責任。加強國防教育可以讓全民知道，只有國家安全穩定，社會才能穩定，人民才能安居樂業。
3.國防教育的普及，使全民掌握必要的國防知識和軍事技能，提高國防觀念。這對提高整個國家抵禦外部威脅的能力非常重要。
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