ice cream的中文意思為：冰淇淋。
冰淇淋是以飲用水、牛乳、奶粉、奶油（或植物油脂）、食糖等為主要原料，加入適量食品添加劑，經混合、滅菌、均質、老化、凝凍、硬化等工藝制成的體積膨脹的冷凍食品。
冰淇淋是冷凍食品發展而來的。早在公元1世紀，古羅馬國王就叫奴隸們夏天從高山上采集冰雪，用於冷凍水果、蜂蜜和果汁。國王常常在夏天用這些冷凍食品來招待寵臣和國外使者。
有研究人員卻認為冰淇淋起源於中國。早在1000多年前，封建王侯為了消暑，讓人在冬天把冰取來，貯存在地窖裏，到了夏天再拿出來享用。唐朝末期，人們在生產火藥時開采出大量硝石，並且在壹個偶然的機會發現硝石溶於涼水的時候會吸收大量的熱，甚至可以讓水結冰。
從此人們不用儲藏冰塊就可以在夏天制冰了。此時有了專門在夏天賣冰的商人，他們把糖加到冰裏吸引顧客。到了宋代市場上冷凍食品的花樣多起來了。商人還在裏面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果漿和牛奶，這種冷凍食品被認為是原始的冰淇淋。
將冰倒人木桶，讓冰塊均勻地在不銹鋼容器四周分布，然後過兩分鐘，轉動手搖冷凍器，讓冰淇淋原料徹底冷卻，然後在冰中加鹽，讓冰淇淋凍結。煉乳和固體乳的開發，加上均質機、巴斯德殺菌和攪凍機的發明刺激了早期冰淇淋工業的發展。