鴿子不僅味道鮮美，而且營養豐富，有較高的食用價值，是著名的滋補食品。
在各種肉類中，以鴿肉含蛋白質最豐富，而脂肪含量極低，消化以及吸收率高達95%以上。
與雞、魚、牛、羊肉相比，鴿肉所含的維A、維B1、維B2、維E及造血用的微量元素也很豐富。
對產後婦女，手術後患者及貧血者具有大補功能。
食用功效
1、補血：鴿子為"甜血動物",貧血的人食用後有助於恢復健康。
2、延緩衰老：鴿肉對毛發脫落、中年禿頂、頭發變白、未老先衰等有壹定的療效；鴿肉有延緩細胞代謝的特殊物質，對於防止細胞衰老，延長青春有壹定作用。
3、保健：鴿肉中的蛋白質可促進血液循環，改變婦女子宮或膀胱傾斜，防止孕婦流產或早產，並能防止男子精子活力減退和睪丸萎縮。
另外，鴿的肝臟貯有最佳的膽素，可幫助人體很好地利用膽固醇，防止動脈硬化。由於鴿肉含豐富的泛酸，可治男子陰囊濕疹搔癢。
4、增強記憶力：吃鴿肉能治療神經衰弱，增強記憶力。
選購乳鴿的時候，可用手撥開翅膀觀察，翅膀下的羽毛未長齊的即是乳鴿。
另外，其翅膀的羽毛較成鴿短，不會長過尾巴。
乳鴿的嘴呈肉色，爪子也是淺肉色；而老鴿嘴上有兩個白點。爪是紅色的。