客家人的祖先是原籍為河南地區的中原漢族，是壹個具有顯著特征的漢族民系，也是漢族在世界上分布範圍最廣闊、影響最深遠的民系之壹。廣東的梅州和惠州、江西的贛州、福建的汀州，被稱為中國客家的四大州，這四大州的人口主要是客家人構成，是名副其實的“客家人之州”。
客家，又稱為客家民系，是壹個具有顯著特征的漢族民系，也是漢族在世界上分布範圍最廣闊、影響最深遠的民系之壹，現聚居在廣東、江西、四川、廣西、湖南、臺灣、海南、福建、香港部分地區。
清代初年客家人從以梅州為中心的閩粵邊區，又往南方各省乃至東南亞以及世界各地遷徙，並最終成為漢民族中壹支遍布全球且人文特異的重要民系族群。
據有關學者估計，全世界約有二千萬客家人，其中約壹千萬人分布在中國大陸的廣東、江西、福建、廣西、四川、湖南、海南、浙江等。約100萬人分布在香港、澳門、臺灣地區。
約500萬人分布在除中國外的印度尼西亞、馬來西亞、泰國、新加坡、越南、美國、秘魯、毛裏求斯等80余個國家和地區。
在壹般人看來，客家人是移民，是北方漢人南遷移民的壹支，但是在漫長歲月裏，客家人顛沛流離，歷盡艱辛，不斷融合當地原住居民，並演變和發展成擁有數千萬人口的大民系。