1、聞氣味
香椿含有香椿素等揮發性芳香族有機物，聞起來是沁人心脾的濃香味，而臭椿是壹種像臭蟲和青草的混合怪異的臭氣味，購買的時候可以用手撚壹下葉片，聞壹聞氣味就辨別出來了。
2、看外觀
臭椿為奇數羽狀復葉，香椿壹般為偶數羽狀復葉。要是看到香椿上面的葉子是雙數，並且最前面形狀都為羽狀，就是真的香椿。
另外香椿葉的邊緣有稀疏鋸齒；而臭椿葉則沒有。臭椿小葉葉緣基部均具腺體，突出，明顯，常2至6點；香椿沒有。最後香椿葉根部是淺綠色，葉梢部是黃褐色；而臭椿葉根部是深綠色，葉梢部是灰綠色。
3、看樹幹
臭椿樹幹表面較光滑，不裂，香椿樹幹筆直，樹身粗糙常呈條塊狀剝落，有條裂。
4、看果實
香椿和臭椿開花結果以後就非常好區分，香椿是楝科，結圓形蒴果，成熟後會裂開，裏面是帶有翅膀的種子，而臭椿是苦木科，花朵像圓錐壹樣，果實呈瓦片壹樣覆蓋排列的翅果，風壹吹就飄走了。