眼睛很小，皮膚很厚。成魚有2對4須，上顎可達胸鰭末端，下顎短。幼體階段有3對頦須，體長約60 mm時，1對頦須開始消失。
鯰魚黏糊糊的，沒有鱗片。背鰭很小，沒有硬刺，有4 ~ 6個鰭。無脂鰭臀鰭很長，後端與尾鰭相連。鯰魚的身體顏色通常是深棕色或灰黑色，帶有輕微的深色雲狀斑點。
生長習性
鯰魚是壹種兇猛的底層魚類。怕光，喜歡生活在石縫、深坑、土洞或樹根底部的洞穴、河流附近的緩流水中。在水庫，池塘，湖泊和堰的靜水中，它們大多躺在黑暗的底部或壹片片的水葫蘆，水花生和水葫蘆下面。春天，活動和覓食開始了。
冬天過後，它不吃東西，而是潛伏在深水或洞穴裏過冬。如果沒有什麽打擾它，它壹般不會遊泳。鯰魚眼睛小，視力弱，白天臥，晚上出。它們靠嗅覺和兩對觸須捕食。他們非常貪吃。天氣越熱，它們的食欲越大，在陰天和晚上都很活躍。