北方的“滾”元宵
做元宵比做湯圓要復雜得多:先把調和凝固的餡料切成小塊，澆壹次水，然後扔到裝滿糯米線的籃子裏滾，邊滾邊灑水，直到餡料裹上糯米線，滾成壹個球。
因為制作工藝的不同，元宵比湯圓更濃。
元宵的餡比較簡單。傳統元宵以甜餡為主，餡多為白糖芝麻桂花什錦。
元宵煮好後，湯汁會更濃，像糯米粥壹樣，皮軟，餡硬而“咬”，有濃郁的果米香。
南方包湯圓
湯圓的制作方法有點像包餃子:先將糯米面加水做成丸子(和包餃子時壹樣)，讓其“醒”幾個小時。然後把所有做餡的材料混合放在大碗裏待用(不用像元宵壹樣切成小塊)。餃子餡的含水量比元宵多，這也是兩者的區別之壹。包餃子的過程也像餃子，但沒有搟面杖。
濕糯米粉很粘，只好用手拉壹小團濕面，擠成圓形。用筷子(或細竹工具)挑壹團餡放在糯米片上，然後雙手轉來轉去做湯圓。做好的餃子表面光滑有光澤，有的還帶尖，像個桃子。湯圓的皮已經含有足夠的水分，非常粘，很難保存。最好是現煮現吃。