鋅是促進兒童體格和智力發育、增強體質的重要元素。缺鋅可引起厭食、異食癖(如吃土、吃墻皮等。)，免疫功能下降，生長發育落後。嚴重缺鋅會導致認知行為改變，影響智力發育。但如果大量補鋅，會導致高鋅血癥，甚至鋅中毒，對健康也是有害的。因此，如果孩子出現上述缺鋅癥狀，家長懷疑孩子可能缺鋅，可以去正規醫院檢測血清鋅水平。確診後，根據缺鋅程度，壹般可采取先食補的方法，多吃海鮮、肉類、動物肝臟、禽蛋等富含鋅的食物，必要時在醫生指導下服用葡萄糖酸鋅等鋅制劑，進行適當的補充治療。療程壹般為2-3個月。
家長不要盲目給孩子補充鋅制劑，尤其是含有多種微量元素的復方制劑。過量的鋅還會引起消化道刺激，如惡心、嘔吐、胃部不適，甚至脫水和電解質紊亂。服用鋅制劑時，應與其他元素制劑分開服用，避免相互競爭轉運蛋白質和抑制吸收。比如鈣制劑會影響鋅的吸收，但鋅不會影響鈣的吸收。早晚吃鈣，中午吃鋅，間隔要3小時以上。
預防缺鋅，要從平時做起。初乳富含鋅，嬰兒提倡母乳餵養。孩子要均衡飲食，戒除挑食、偏食、吃零食的習慣。