1952年8月成立湘西苗族自治州，1955年6月改為湘西苗族自治州，1957年9月成立湘西土家族苗族自治州。轄7縣1市，面積15462平方公裏。湘西屬於亞熱帶季風濕潤氣候，具有明顯的大陸性氣候特征。
英文名:湘西土家族苗族自治州
外文名稱:湘西土家族苗族自治首選
別名:湘西、湘西州、湘西自治州
行政類別:自治州
位置:中國中部
所轄區域:吉首、蘆溪、鳳凰、花垣、保靖、古丈、永順、龍山[2]？
地理位置:湖南省西北部，武陵山腹地。
面積:15462平方公裏
人口:263.6萬(2016)
方言:西南官話-吉首話，湘語-辰溪片
氣候條件:亞熱帶季風濕潤氣候。
著名景點:鳳凰古城、裏耶古城、苗江長城、芙蓉鎮、老司城、呂東山、猛洞河。