芥菜屬十字花科，高度150 cm。它的幼莖和幼葉多刺且辛辣。莖直立，葉片柄具小裂片；莖下部葉小，邊緣有鋸齒狀或鋸齒狀，莖上部葉窄披針形，邊緣有不明顯的稀疏齒或全緣。
總狀花序頂生，開花後延伸；花黃色，萼片淡黃色，長圓形或橢圓形，直立；花瓣倒卵形，長角果線形，種子球形，略帶紫色棕色。
芥末的簡介如下:
芥菜芥菜喜冷濕環境，避熱耐旱，不耐霜凍，需強光條件。蕾孕、拉藤、開花結實都需要低溫春化和長日照條件。其根系發達，主側根分布在30cm左右的土層中。喜歡化肥，對氮磷鉀肥需求量很大。芥菜生長期短，從播種到采收30天左右，10-12葉時即可采收。
適宜的生長溫度為15-22℃。溫度高於25℃時，生長會延遲，影響菜肴質量。當溫度低於12℃時，植物生長會受到抑制。在適宜的溫度範圍內，溫度越高，生長越快，生長期越短，反之亦然。
芥菜對土壤條件要求不是很嚴格，但適合種植在土壤肥沃、土層深厚、排灌條件好、日照充足、透氣性好、保水保肥的中性壤土上。