據《戰國策》介紹，蘇秦遊說六國時，曾向燕提出開發金絲小棗，可惜未能引起重視。
明清時期，樂陵大棗得到不同程度的發展。尤其是明成祖朱元璋登基後，為了恢復和發展飽受戰爭摧殘的農業生產，曾向天下頒布法令:“棗和柿子，豐年可以賣，歉年可以吃”，倡導當地百姓種植棗樹。明萬歷十九年，樂陵縣令王也提倡“教人種樹，勸人種棗”。
《山東通誌》記載，清朝嘉慶年間，樂陵縣令張大成“創辦棗林書院，名師講學”，對樂陵大棗的發展也起到了積極作用。
抗日戰爭時期，侵華日軍實行“三光”政策，樂陵大量棗樹被毀，到1943，全縣棗樹不到30萬棵。
解放後，在黨和政府的領導下，樂陵紅棗得到了新的發展。到1950，全縣棗樹數量增加到80萬株，年產量239萬公斤。1960期間，樂陵向蘇聯、阿爾巴尼亞等國家和國內十幾個省區的65個縣市供應了170萬株棗苗，國內外許多地區也發展了樂陵棗。65438年2月至0965年2月，時任國務院副總理李先念同誌在樂陵考察時，鼓勵因地制宜發展紅棗生產，為樂陵紅棗產業的快速發展奠定了堅實基礎。