體背青綠色，腹部銀白色。鰓蓋骨和兩個背鰭的後緣有壹個黑點，是分開的。胸鰭非常大，呈鐮刀狀；胸部和尾鰭發黃，背部和臀鰭發黃。鰓蓋上緣有壹個明顯的黑點，每個鰭都是綠色的。
這種魚是中上層洄遊性魚類，遊動迅速，喜歡成群聚集，具有趨光特性，從海面向上看，與水面上的倒影同色，從而形成保護色，以躲避金槍魚等大型洄遊魚類的攻擊。
擴展數據:
被分發
竹莢魚分布於太平洋和大西洋，已成為世界主要捕撈品種之壹。其分支類群為北太平洋西部的竹莢魚，可在南海、東海、黃海和渤海捕撈。
大西洋竹莢魚，群集於南非和西非的撒哈拉、毛裏塔尼亞和塞內加爾沿海地區；智利竹莢魚，又名東南太平洋竹莢魚，體長圓柱形，較東海產的竹莢魚細長。
分布在東南太平洋(南緯7 ~ 50)的秘魯和智利海域，但主要在智利海域，智利經濟區以外的公海資源也很大。