揚子鱷是中生代遺留下來的古老爬行動物。古稱鯰魚，民間俗稱“龍圖”或“豬婆龍”，是中國特有的小型短吻鱷，被列為國家壹級保護野生動物。
野生揚子鱷原本生活在長江中下遊的廣大地區。由於近百年來人口密集、發展迅速，其棲息地不斷被開發成耕地、魚塘等農業用地，使揚子鱷的生存空間不斷被壓縮，種群數量急劇下降。野外適宜棲息地的喪失和破碎化是揚子鱷目前面臨的最大威脅，也是其種群自然恢復和引進人工繁殖個體的最大障礙。
揚子鱷的生活習性
揚子鱷具有高超的在建築中挖洞的能力，它的頭、尾和尖尖的腳趾、爪子都是在建築中挖洞的工具，揚子鱷生性安靜，白天經常生活在洞穴中，晚上外出覓食。中國短吻鱷是天生的肉食動物。水裏的小魚小蝦，甚至地上的家禽都是它們的獵物。
它食量大，耐饑能力強，能在體內儲存大量吸收的營養物質，所以揚子鱷可以在不進食的情況下度過很長壹段時間的冬眠。揚子鱷比較溫順，壹般不會主動攻擊人。和其他動物壹樣，它們在繁殖期脾氣暴躁時往往會發起攻擊，但這種攻擊通常不會對人造成實質性傷害。