早期的爆米花加工時,是將玉米(多粒雜糧都可以)放在特制的容器中加熱,使玉米處於高溫高壓狀態,鍋內溫度不斷上升,鍋內氣體壓力不斷增加。然後,砰的壹聲,機器的蓋子被打開了,玉米在常溫常壓下突然被釋放出來。鍋內氣體迅速膨脹,壓力迅速下降,使玉米粒內外壓力差增大,導致玉米粒內高壓蒸汽迅速膨脹,瞬間將玉米粒爆成爆米花,同時玉米內部結構和性質發生變化。