牛膝:牛膝近圓柱形，稍扭曲，向下略細或具少數分枝，表面黃褐色或灰褐色，縱向有皺紋，分枝根痕，多數具橫向長皮孔。堅韌，不易折斷，切面淡黃色或棕黃色，維管束星點狀，排列成數個同心環。輕微的呼吸，甜甜的味道。
牛膝:牛膝因歷史上產於懷慶府而得名，位於今河南焦作。牛膝的特點是條紋粗、亮、亮、油。
2、角色差異
牛膝:重在滋補肝腎，強筋骨，牛膝重在活血化瘀。
川牛膝:主治血瘀閉經、痛經、難產、胎衣不下、關節痛、足痿肌肉攣縮、血尿、血淋、跌打損傷。