湖北菜，荊楚風味的代表，簡稱鄂菜鹹味。講究的是嫩、軟、滑，好煮。清蒸江菜遠近聞名，富有江南水鄉特色。湖北省位於江遊洞庭縣，這裏氣候溫產品豐富。河流交錯，湖泊密布，全是淡水湖。該省被稱為千戶省的漢江和洞庭湖水系。古時候叫雲夢澤。文章“公失”指:京雲夢犀牛、蠍子、麋鹿、鹿人；江漢魚、甲魚、鮎魚、鯰魚淡水資源豐富，自古以來聞名於世。早期詩集《詩經》記載，魚必遊於河，鯿魚俗稱辮魚，即武昌魚，鄂西山區神農架原始森林海拔3000米。據說古代黃三神農嘗百草被稱為綠色寶庫，野生植物資源極其豐富，環境豐饒。豐富的物產為湖北美食的發展提供了條件。
湖北菜系由武漢、荊沙、黃州四大風味流派組成。