因為當螃蟹瀕臨死亡或死亡時，螃蟹體內的氧酸會分解產生壹種叫做組胺的有毒物質。而且隨著死亡時間的延長，螃蟹體內積累的組胺越來越多，有毒氣體也越來越大。即使螃蟹煮熟了，這種毒素也不容易被破壞。過量的氨氮必須從腎臟排出，所以吃死大閘蟹對腎臟非常不利。食用死蟹的人可能會出現嘔吐、腹痛、腹瀉等癥狀。即使是半死不活的“腿蟹”也不適合食用。