五線譜在五條等距離的平行橫線上標註不同時長的音符和其他標記，以記錄音樂。五線譜充分體現了上海灘這首曲子的旋律和伴奏，而記譜法則采用移動點名法，用1、2、3、4、5、6、7代表音階中的七個基本級來記錄音樂。記譜只能體現上海灘的旋律。
五線譜是圖形語言，記譜法是書面語言。兩者在呈現形式上有很大差異。記譜法的優點是入門簡單，學習門檻低。但在使用上有很大的局限性，無法描述更復雜的音樂內容。