湘西自古土匪多。在湘鄂渝黔桂交界的湘西,武陵、雪峰山貫穿其間,峰巒起伏,溪流密布,洞穴幽深。自宋代以來,這裏壹直是歷朝統治的薄弱地區,土匪不斷。在古代,生活條件很差。土匪下山搶百姓,抓幾只雞就不錯了。土匪把雞煮熟,放在醬裏燉,慢慢改良,形成土匪雞。