用鹽腌制豬肉。傳統上，腌制的肉在風幹後摩擦，在固定的壹段時間後，加入幹鹽或鹽混合物、糖和香料。然後將腌制好的肉懸掛兩個星期晾幹，這是為了驅除水分。腌肉必須在陰涼、幹燥、通風的環境中風幹九個月。中間必要的話熏肉。
如果選擇濕腌臘肉(如威爾特郡的威爾特郡臘肉)，用鹽水浸泡兩到三天。不過也有糖水臘肉。用蜂蜜保存熏肉，或用楓樹糖漿保存熏肉。到了現代，為了大批量生產臘肉，就采用濕腌工藝，單獨把水抽出來，加入磷酸鹽，加快臘肉的加工速度，讓臘肉變大。但是，這樣會犧牲口感。所以熏肉必須懸掛大約兩周，直到風幹。
臘肉，又叫熏肉，是將豬胸脯肉或肉的其他部位腌制熏制而成。鹹肉通常被認為是早餐的第壹道菜。切片，在鍋裏烤或者在油裏炸。熏肉味道很好，經常用來做菜。熏肉被認為是肥胖的主要來源，但由於美國推出了低碳水化合物飲食，熏肉導致肥胖的觀點逐漸改變。