蜚蠊科頭部有1對觸角，呈耳狀；頭頸部明顯，有1對耳狀嗅角。腹部寬大，後端呈尾狀，因其靜止時形似壹只坐著的兔子而得名。中國已知19種。海兔已經發展出側足，可以作為遊泳器官。其他屬有小的側足。有紫汁腺，能放出紫汁殺死小動物或逃避敵人傷害。
以藻類為食的海兔用有力的牙齒和舌頭刮藻類，經常通過刮不同的藻類來改變身體顏色。生活在海邊的物種吞食泥土和沙子，主要以底棲矽藻和小型無脊椎動物為食。雌雄同體。兩只海兔互相交配或幾只海兔連成壹串進行交配。前面1扮演女性，後面1扮演男性，中間個體同時扮演女性和男性。卵被捆綁在海藻和巖石上。它們在中國被稱為海面條，在日本被稱為海面條。它們美味可口，可以食用。它們在醫學上用於治療眼炎或用作冷卻劑。海兔含有海兔毒素，食用海兔肉常引起頭暈、嘔吐、失明等疾病，嚴重者危及生命。