釘螺屬軟體動物，有雌、雄之分，水陸兩棲，由螺殼和軟體兩部分組成，軟體部分的前部為頭、頸、足和外套膜，後部是內臟；表面有縱肋者稱“肋殼釘螺”，殼長約10毫米，寬約4毫米，生存於湖沼或水網地區；殼面光滑者為“光殼釘螺”，比肋殼釘螺稍小，長、寬分別為6毫米和3毫米，多見於山丘地區。
相關說明
雌雄異體，卵生，產卵盛期在4～5月，卵孵化時間因氣溫而異，在16～23℃時，約需20～28天。幼螺有浮遊水面的習性，成螺不需附著物也可隨水流擴散很遠的距離。分布於長江流域的釘螺指名亞種，喜棲息於河湖、池塘、灌溉溝渠、稻田等處。
貝殼較小，成體高7～10毫米，寬3～4毫米，尖圓錐形，有6～9個螺層。殼質厚，較堅硬，殼面光滑或有粗的或細弱的縱肋，底螺層較膨大。殼面淡灰色，殼口卵圓形，具有黑色框邊，外唇背側有1條粗隆起的唇脊。