蓮子含大量澱粉和棉子糖、蛋白質、脂肪、鈣、鐵及多量磷質和蓮堿等。蓮子中的鈣、磷和鉀含量非常豐富，除可以構成骨骼和牙齒的成分外，還有促進凝血，使某些酶活化，維持神經傳導性，鎮靜神經，維持肌肉的伸縮性和心跳的節律等作用。豐富的磷還是細胞核蛋白的主要組成部分，幫助機體進行蛋白質、脂肪、糖類代謝，並維持酸堿平衡，對精子的形成也有重要作用。蓮子芯味道極苦，卻有顯著的強心作用，能擴張外周血管，降低血壓。蓮芯還有很好地去心火的功效，可以治療口舌生瘡，並有助於睡眠。
蓮子性味甘、平、澀、無毒。具有益心固精、補脾止瀉、益腎固精、養心安神等功效。腦力勞動者常吃，可增強記憶力，提高工作效率。中老年人、體虛、失眠、食欲不振及癌癥病人更宜食用。外感初起表癥及大便秘結、瘧疾、痔瘡、疳積等癥忌用。