人參之所以這麽神奇，是因為它含有皂甙、糖類、人參酸、甾醇酸、氨基酸、維生素、揮發油和黃幹(d6ng)等。這些物質對增強大腦神經中樞、心臟和血管的活力，刺激分泌功能，加速新陳代謝有重要作用。
人參是茄科多年生草本植物。莖高約40 ~ 50厘米，掌狀復葉，卵形小葉，花黃綠色，果實扁如豆，秋季成熟時紅色。主根肥碩，肉質肥厚，黃白色，仿佛小人壹般，俗稱“人參娃娃”。它的根和葉都是藥用的。
人參分為野生和人工栽培。野山參生長在溫度低、光照長、土壤肥沃的山坡上。東北長白山區出產的人參最為著名。野山參生長緩慢，采集困難。目前，我國人工栽培已將人參帶入尋常百姓家。