清朝乾隆年間，向朝廷進貢，之後每年都要向朝廷進貢，所以被稱為“貢食”。因其聲、脆、爽的口感，在20世紀60年代被形象地稱為“響菜”，又稱“山刺菜”，現在其產品暢銷東南亞等地。
苔草可以煮熟，煲湯，做成各種素菜，做成南北風味，吃起來像海蜇，別具壹格。安徽省亳州市渦陽縣義門鎮為珍稀特產，秦代就有栽培歷史。至今，易門已被國家命名為“中國幹苔之鄉”，目前的幹苔種植面積已成為全國最大的幹苔生產種植基地。
由於苔草是由許多細胞組成的，與那些直徑只有幾微米到幾百微米的單細胞藻類相比，這樣的體積足以讓人們稱之為“大型藻類”。