鐵皮石斛的生物習性很神秘。它生長在懸崖的陰涼處，古人常掛在懸崖上或射箭采集。鐵皮石斛常年受天地靈氣影響，吸收日月精華。鐵皮石斛作為最好的保健品，自古以來就受到皇室的青睞。但由於其生長條件惡劣，自然產量極其稀少，加上長期被民眾過度開采，野生資源瀕臨滅絕。
鐵皮石斛的莖經過加工、炒制、擰成螺旋狀，稱為鐵楓鬥。
滋陰理論(金元四大家之壹)創始人朱丹溪認為“人常陰虛，陽常多余，陰虛難治，陽虛易補”，本品具有滋陰補虛的獨特功效。秦漢《神農本草》記載鐵皮石斛“主傷中焦，除痹，降氣，補五臟，疲瘦體，強陰，久服厚胃”；1000多年前成書的道教醫學經典《道藏》將鐵皮石斛列為“中國九大神仙”之首。李時珍在《本草綱目》中評價鐵皮石斛“滋陰益精，厚腸胃，補胃氣，平胃氣，長肌肉，益智止痙，延年益壽”；民間稱之為“救命仙草”