將課程本質視為知識不僅是壹種傳統觀點，也是目前中國具有代表性和普遍性的觀點。這種觀點的基本思想是，課程的主要任務是使學生獲得知識。課程等同於知識，知識按學科分類。因此，這個定義的另壹種表述是“課程是壹門學科(subject)”。這也是壹種常識性的課程觀，深深植根於學校的日常實踐和人們的頭腦中。
2.課程就是經驗。
這種課程定義把課程看作是學生在教師指導下獲得的經驗或體驗，以及學生自發獲得的經驗或體驗。它是在對前壹種觀點進行批判和反思的基礎上產生和形成的。杜威將這壹觀點系統化、理論化，並付諸實踐。