俄羅斯帝國的俄羅斯人分為四個階層:貴族、商人、哥薩克人和農民。高加索人和韃靼人等少數民族被稱為外國人。
俄羅斯人中，816%是農民，93%是商人，62%是軍人，只有09%是貴族(06%)和神職人員(03%)。8800多萬農民中，壹半以上是農奴，其余是被限制在土地上的農民(絕大多數)和自由農民(少數)。
從等級到階級的轉變是現代化成功與否的試金石。
18世紀，俄羅斯等級制度迅速建立。彼得壹世時期，貴族階級由繼承父業的仆人組成，市民階級由商人組成，國家農民階級由下層仆人和國家農民組成，農奴階級由私人農民和其他團體組成，僧侶階級由未婚和已婚的僧侶組成。
葉卡捷琳娜二世頒布的關於城市和貴族特權的聖旨確立了俄羅斯等級制度的法律地位。1832年的法律集再次確認了這壹點，等級制度在19世紀達到了頂峰。本文擬從俄羅斯貴族等級制度的角度分析俄羅斯帝國的等級特征及其後果。