《水滸傳》中有使用了大量筆墨寫酒樓、寫酒韻、寫英雄豪飲。有人統計《水滸傳》中關於酒的描寫，壹***有277處，120回中有104回有關於酒的描寫。由此可見，酒的描寫貫穿《水滸傳》始終，酒文化是書中不可缺少的內容。那麽酒文化在故事情節中起到了何種作用呢？我認為有以下幾點。
1、促使了人物性格的形成和發展以及人物命運的轉變。相信很多人對“魯提轄拳打鎮關西”的故事耳熟能詳，這個故事情節中酒起到了重要作用。整個故事從魯達、史進、李忠三人壹起飲酒起，至第二天魯達用拳打死鎮關西止。正是由於三人在壹起飲酒，在讓魯達知道了金老父女被惡霸鎮關西欺淩。喝酒喝的不痛快本已讓魯達很憤怒，在聽完鎮關西欺淩金老父女的事情後，在酒精的作用下，魯達將所有的憤怒都指向了鎮關西。當晚，魯達“氣憤憤的睡了”，第二天壹早便去伸張正義，最終打死了鎮關西。可以設想，如果沒有飲酒加深了憤怒的情感，身為提轄官的魯達即使生性魯莽，也許不至於壹下打死鎮關西，惹下人命大案。魯提轄也因此命運發生重大轉折，被迫過起四處流浪的生活，最終在梁山落草。
2、酒加劇了小說中的矛盾與沖突，推動故事情節朝著緊張、曲折的方向發展。在宋江與李逵初次相識的時候，就在推動故事情節的發展起到了關鍵作用。當李逵知道面前這個黑矮漢子就是聞名已久的宋江時，先是撲翻身就拜，然後相與飲酒，並且說道 “不奈煩小盞吃，換個大碗來篩！”表現了李逵嗜酒如命的豪爽性格。隨後，宋江問明李逵剛剛在樓下與店主吵架的原因，慷慨送了李逵十兩銀子。李逵深受感動，便暫時停止喝酒，想去賭場贏錢來報答宋江的知遇之恩。但由於偏偏運氣不佳，李逵不僅沒有贏錢反而連宋江贈送的十兩銀子也全部輸給賭徒張小乙。於是壹向耿直的李逵此次卻將宋江給他的已經輸掉了的十兩銀子搶 回來，而且還將堵場上別的賭徒的十兩銀子也搶走。李逵此次舉動反常，與當時急於報答宋江有關，也與酒的作用也有關系。正是因為先前與宋江、戴宗飲了酒，才做出不同以往的行為。
因此，如果去掉《水滸傳》中關於酒的描寫，那麽整篇作品的人物形象將黯然失色，書中的故事情節也會趨於平淡。