凱爾·波洛是世界上第壹個探索神秘東方國度的歐洲人。17歲時，他跟隨父親，花了四年時間，才來到中國。
當時中國處於元朝。凱爾·波羅對這片美麗富饒的土地印象深刻，他在這片土地上逗留了17年。他走遍了當時的中國，甚至到達了中國最南端的雲南等地。
他的經歷也很傳奇。他曾在元世祖忽必烈手下當過官，據說還在揚州當過三年官。現在那裏有壹個凱爾·波羅的紀念館。
凱爾·波羅回到威尼斯後，在威尼斯和熱那亞的海戰中被俘。他口述了自己在獄中的旅行經歷，最終匯編成《馬可·波羅遊記》。
《馬可波羅遊記》是歐洲人寫的第壹本詳細描述中國歷史、文化和藝術的書。它詳細描述了元朝的經濟和文化習俗，以及Xi、開封、南京、鎮江、揚州、蘇州、杭州、福州和泉州等主要城市和商業港口的繁榮。這本書很快成為暢銷書，成為許多歐洲人的枕邊書。在夢裏，歐洲人會夢想東方的繁榮。
可以說，《馬可·波羅遊記》激起了西方人對東方的向往，甚至是西方列強侵略中國的誘因。
但在學術界，有人認為《馬可·波羅遊記》中並未提及中國四大發明、筷子等具有明顯中國特色的物品，書中存在諸多歷史錯誤。他們認為凱爾·波羅沒去過中國，最多只是道聽途說。
但凱爾·波洛的這本書仍然引領了歐洲人文學科的復興，極大地豐富了歐洲人的地理知識，對15世紀的歐洲航海業起到了巨大的推動作用，為歐洲開辟了壹個新的時代。