當初以海鮮為主的福臨酒店發展還算順利。但幾年後，經營開始越來越困難，部分股東不同意，甚至有人退股，富臨酒店陷入了困難時期。有壹次，壹位已經退休的朋友回到富林酒店看楊貫壹。他問:“妳還有錢給員工嗎？”這樣的問候使楊貫壹受到了極大的刺激，他暗暗發誓壹定要把順治帝發揚光大。
1977期間，富臨酒店經營越發困難，廚師辭職，讓人心灰意冷。楊貫壹毅然投入戰鬥，作為經理親自為客人烹飪菜肴。這種做法在香港餐飲業極為罕見，也極大地鼓舞了福臨門員工的士氣。
其實從福林陷入困境的那壹天起，他就壹直在觀察分析香港的各類餐廳，希望能從中找到出路。經過多年的觀察，他發現有壹家專門為高級食客服務的餐廳，生意非常紅火。這家餐廳最貴的菜單是中餐中的“鮑魚、人參、翅肚”，也是最好吃的菜。雖然貴，但是食客爆滿。這家餐館的成功給他很大啟發。經過慎重考慮，他決定選擇鮑魚這種昂貴而難加工的食材進行有計劃的研究和加工。那是20世紀70年代末。
當時有人預言楊貫壹不可能成功，因為要煮壹只美味的鮑魚需要兩天時間，而楊貫壹對工作壹絲不茍，所以鐵做的人都筋疲力盡了。況且鮑魚本身就很貴。萬壹加工質量不如競爭對手，沒有食客，酒店的損失會更重。
但楊貫壹說過這樣的話:“吃苦的人比神更有力量。”他前後買了價值十幾萬的鮑魚，進行系統的研究加工。在當時的香港，這些錢可以買壹層樓。
經過幾年的努力，跨越二十年，楊貫壹終於在八十年代初成功試制出美味的鮑魚。
楊貫壹使用的方法是選用最好的日本幹鮑魚，使用傳統的烹飪工具；鍋加炭，在傳統食材中保留了老母雞、排骨等的精華，並在掌握火候等烹飪程序上做出了前所未有的大膽創新，最終使他的鮑魚在味道上逐漸超越對手，在香港食客中樹立了口碑。
香港著名人士王廷智品嘗了楊貫壹鮑魚後，親筆題寫了“鮑魚天下第壹”八個大字，楊貫壹的名聲不脛而走。楊貫壹就這樣成功了。