除夕的起源
“年夜飯”在中國早在先秦時期就有了。在每年的最後壹天，每家每戶都要敲器皿，讓它們發出聲音，以趕走“疾病的幽靈”，確保人們在新的壹年裏平安無事。“除夕”是每年的最後壹個晚上，新年的第壹天就要到了，是辭舊迎新的時候，所以“除夕”的意思是棄舊迎新。
“團圓飯”和“年夜飯”有不同的含義。
“團圓飯”就是家人團聚的意思。“有錢就回家過年”。“民以食為天”，在中國的傳統節日春節壹說更有道理。“吃”成了大多數人春節期間的主要活動。除夕之夜，全家人聚在壹起，互敬互愛，舉杯敬酒，壹家人團聚。能回家的外地家人壹般在除夕前回家吃年夜飯，所以這頓飯叫“團圓飯”。
根據民間傳說，“年”是壹種兇猛的怪物。它每365天天黑後會在人多的地方吃掉壹個大活人，讓人說起“年”。人們在這可怕的夜晚吃“年夜飯”，祈求神靈保佑他們平安度過這壹夜。年夜飯是壹年中最豐盛的壹餐。壹家人圍坐在壹起，歡聚壹堂，辭舊迎新。
不同的用餐時間和成員
“團圓飯”通常在下午1點到5點之間。大年三十早上，齊新壹家人起床後，又徹底打掃了壹遍，然後掛上門籠，貼上春聯、福字、年畫，迎接壹年中最後壹頓非常豐盛的團圓飯。整個家庭應該是完整的。能回家的在外地工作的家屬，壹定要在除夕前到家。如果他們真的回不了家，家裏人要給他們留壹個座位，留壹副碗筷，以示與他團聚。所以這種“團圓飯”也叫“天倫之樂”，是人們非常重視的家宴。
“年夜飯”通常從除夕的23: 00到24: 00開始。這頓飯的主要目的是讓全家人辭舊迎新。全家人先給族譜的祖先祭祀，然後主婦煮餃子。餃子煮好後，主人大聲叫了出來，然後家裏的男孩點起了鞭炮。鞭炮劈啪作響時，男孩拿著壹捆柴火走進了屋子，這意味著新年財源滾滾。這時，全家人都要說吉祥的祝願，所以這頓飯的主題是天倫之樂，辭舊迎新。
不同的配方和含義
“團圓飯”的菜單吉祥豐盛，家家戶戶的炒菜、炒菜等熱菜都不壹樣，但唯壹相同的是，家家必有雞和魚，因為“雞”與“吉祥”諧音，寓意吉祥；“魚”與“魚”諧音，意為財有余，年年有余。所以“團圓飯”壹定要把雞全吃了，也就是說吃了好運，吃了饑荒或者還債；魚不能全吃，壹定要留壹點，意味著年年有余糧，年年有余錢，生活富足，前途光明。但無論如何，“團圓飯”的食物是壹年中最豐富的，質量也是最好的，預示著來年將會豐衣足食。
“年夜飯”的菜基本都是“團圓飯”的剩菜，但壹定要有魚，寓意“富貴有余”。有條件的加幾個炒菜或者小涼菜。這頓飯的主題是天倫之樂，辭舊迎新。大家都要說吉祥的祝福，晚輩要給長輩磕頭拜年。通常長輩會給未成年的孩子壓歲錢，中年業主也會給老人壓歲錢。
不同的主食
“團圓飯”的主食是米飯，有些人在米飯中混合壹些副食，如棗、柿餅和杏仁，主要是為了獲得壹種幸運的味道。棗代表早春，柿餅代表萬事如意，杏仁代表幸福。花生意味著不朽。有的人多吃壹次做好的“團圓飯”，把這頓飯叫做“明年飯”，意思是每年都有剩飯，壹年四季都吃不完，今年還吃前壹年的糧。
“年夜飯”的主食是吃餃子，諧音“年紀輕輕就交朋友”。有些人會在餃子裏放壹枚硬幣。誰得到壹枚硬幣，誰今年就會非常幸運。吃餃子時，每家每戶都要關門，不能大聲說話，不能敲筷子。吃完年夜飯，把桌上的筷子收拾幹凈再開門。這叫關起門來賺錢，打開門來賺錢。