蘇美爾人，是兩河流域（幼發拉底河和底格裏斯河中下遊）早期的定居民族。蘇美爾人建立了蘇美爾文明，是整個美索不達米亞文明中最早者，世界已知最早的文明。
蘇美爾文明主要位於美索不達米亞的南部，通過放射性碳十四斷代測試，表明蘇美爾文明始於公元前40世紀，約公元前20世紀末終止，被阿摩利人建立的古巴比倫王朝所取代。
蘇美爾人發明了人類最早的象形文字——楔形文字，將圖形符號固定下來形成文字，用三角形尖頭的蘆葦桿刻寫在泥板上。楔形文字公認為世界上最早的文字記錄，被稱為泥板文書。
早在公元前5500年，蘇美爾人的社會中就出現了階級分化。至公元前3000年左右，在蘇美爾人生活的地方已經出現許多城市國家。他們的建築業已經很發達，還創造了楔形文字，這是最古老的已知的人類文字。
蘇美爾人用削成三角形尖頭的蘆葦稈或骨棒、木棒當筆，在潮濕的黏土制作的泥版上寫字，字形自然形成楔形，所以這種文字被稱為楔形文字。
現在已經發掘出來的有上十萬蘇美爾文章，大多數刻在黏土板上。其中包括個人和企業信件、匯款、菜譜、百科全書式的列表、法律、贊美歌、祈禱、魔術咒語等，包括數學、天文學和醫學內容的科學文章。
蘇美爾人是古代近東文明的開創者之壹，是最早成為兩河流域美術的驕子。他們建立了有組織的神權社會。他們的智慧首先在建築上表現出來，雄偉的宮殿、神廟和寺塔成為後世效仿的典範，繪畫也頗有成就，造型古拙而富於風趣。許多大建築如大型雕塑上也刻有文字。楔形文字是蘇美爾文明的獨創，最能反映出蘇美爾文明的特征。楔形文字對西亞許多民族語言文字的形成和發展產生了重要影響。