竈神的傳說

竈神，又稱竈王，是古代神話傳說中掌管食物的神。對人民來說，食物是最重要的。當時人們祭祀竈神，以感謝和慶祝竈神的功德。大約到了西漢時期，竈神的祭司身份逐漸轉變為掌握人壹生的運勢，並且是完全的、普遍的迷信。據《史記》記載，西漢時期有壹位名叫李的煉丹家曾主張竈能煉丹長壽。到了漢末，這種觀念更廣為流傳。鄭玄註意到，《五祭》中的“竈”是“小神居住的人間，巡察小神，並作申斥。”據後漢《殷行傳》記載，殷子壹見竈神，就立刻獻祭給羚羊廟。結果，她成了壹個非常富有的人。到了晉代，竈神執行了指揮的職權，演變成了觀察人間罪惡的神，成為天帝直接安置在家家戶戶的耳目。晉代葛洪引用東漢舒威的話說:“在壹個漆黑的夜晚，竈神派了壹個白衣人到天上去控告他。犯罪最多的人會失去紀律(減壽300天)，犯罪最少的人會失去生命(減壽3天)。由於竈神和生活神的融合，民間流傳著祭祀竈神以保佑後代繁榮昌盛的說法。《廚宮真經》中有“保壽保妳九十歲，保子保妳生貴子”之類的話。

竈神原本是壹個家族神，常年受到人們的崇拜。壹般只在農歷正月初壹、十五，不需要安排。但每年臘月二十三都要舉行祭祀儀式，稱為“送竈”。河南臘月二十三祭竈的習俗伴隨著壹個淒涼的民間傳說:古時候，壹對老夫妻只有壹個兒子，他們視兒子為掌上明珠，非常疼愛。但由於家裏窮，沒辦法走到湖口，只好忍痛讓兒子去煤礦挖煤。兒子很久沒回來了，老人越發想念他。這壹天，老婦人告訴老人去參觀煤礦。在路上，老人遇到了壹個赤腳的同路人，兩人越來越熟，相處得很好。聊天中，老人得知赤腳片是受閻王指使來礦上追回100名礦工的。老人急了，光著腳求兒子留下。赤腳大方地答應了，並告訴他不要告訴任何人。見到兒子，老人裝病，兒子在身邊伺候，無力下井。不久，煤礦出事了，老人趕緊帶著兒子回家。轉眼間三年過去了。臘月二十二晚上，老人想起當年的風險，忍不住告訴了老伴。誰知，這個說法被廚君聽了，23號晚上，廚君上天，把這件事告訴了玉帝。玉帝惱羞成怒，立即處罰了赤腳片，並帶走了老人的兒子。正因如此，臘月二十三，人們敬趙君吃糖，希望他到了天宮之後，不要再搬弄是非了。久而久之，人們在臘月二十三祭竈。臘月二十三，中原城鄉燃放第壹輪鞭炮。城市居民忙著購買麻糖、火和其他食物，用於向爐子獻祭。在廣大農村，祭竈的準備活動和盛大儀式在震耳欲聾的炮聲中逐漸開始。