交子最早出現在南北朝時期。今天,考古發現可以證明,唐朝已經享有餃子美食。1972年,在新疆吐魯番阿斯塔那墓中發現了交子。餃子在元明時期被稱為“平面食品”,在清朝被稱為“餅”,在除夕被稱為帶餃子的“煮餅”。
“子”原名“焦耳”,是由中國醫聖張仲景發明的,距今已有1800多年的歷史。餃子已經成為北方新年的象征性食物。壹方面是因為餃子本身的美味,在生活並不富裕的傳統社會,普通人平日裏很少吃壹頓白面大餡的餃子,所以餃子被認為是過年最好的食物。
更重要的原因是餃子具有文化象征意義,餃子是時代變遷的象征。在民間觀念中,新舊年交替的時間是午夜,除夕和新年交替時,全家人吃餃子慶祝新年,這意味著告別舊的,迎接新的壹年。又因餃子形似銀元寶,桌上盛壹壺,有“新年發大財,元寶滾進來”的象征意義。餃子是煮的,所以不是“破”也不是“爛”,而是“賺”和“漲”。
此外,為了幸運和幸福,人們會在餃子中放壹些東西,如紅棗,這意味著早點生孩子或早點發財;有的放栗子,寓意吉祥;還有人放硬幣進去,誰吃了就表示誰能發財。