魔芋對氣候和土壤適應性強，種植成本低，管理簡單，易於栽培和加工，食用、藥用和工業用途廣泛，成本低，經濟效益高，正在深入研究、開發和廣泛應用。
魔芋是壹個大家族，全世界約有130種，我國有30余種，廣泛分布於西南地區和長江中下遊地區。原本是野生的，經過引種改良成為栽培植物，經濟價值和品質都有了很大提高。
魔芋是唯壹能大量提供葡甘聚糖的經濟作物，在食品、醫藥、印染、石油鉆井等行業顯示出廣泛的應用前景。隨著科學技術的發展，魔芋的應用價值將不斷得到開發和展示。
魔芋的食用價值是它受到人們廣泛歡迎、種植歷史悠久的主要原因。目前魔芋最大的消費也是食用。魔芋的主要成分是葡甘露聚糖，不僅含有10多種人體所需的氨基酸和微量元素，還具有低蛋白、低脂肪、高纖維、吸水性強、膨脹率高的特點。可作為仿生素食、魔芋果凍、冰淇淋、膨化冰淇淋、火腿腸、糖果、牛奶、面制品、飲料等產品的主輔料，也可直接制成各種食品。
葡甘聚糖因其良好的水溶性、凝膠性、保水性、賦形性、懸浮性、穩定性、成膜性、粘附性、純度高、透明度好、無異味、粘度高、膨脹系數大、溶解快、相容性強等特點，被廣泛用作食品添加劑。葡甘露聚糖也是壹種優良的膳食纖維，可以制成非常受歡迎的功能性食品。同時，葡甘聚糖也是壹種高效、經濟的天然水果保鮮劑。
魔芋的藥用價值也很高。具有降血脂、降血糖、降血壓、減肥、美容、保健、通便等功效。魔芋在工業上應用廣泛。