蘑菇(即冬菇)，肉質脆嫩，味道鮮美，營養豐富，是舉世聞名的珍品。我國自古以來因防治多種疾病而被稱為“蘑菇皇後”，是長壽的上品。據元代《日用草木》記載，香菇有益氣養肌、治風破血之功。清代黃福記《本草求真》也記載“香菇味甘，性平，能益氣，有助於小便失禁”。在我國，蘑菇還用於治療痤瘡、麻疹、解毒菌中毒、頭痛頭暈、預防感冒和降低血壓，以及預防各種粘膜潰瘍、皮膚炎癥、虛弱、壞血病、佝僂病、肝硬化和各種癌癥。日本學者觀察到，400多名女學生服用香菇:每天食用90克鮮香菇(或9克幹香菇)，服用壹周後，這些女學生的血清膽固醇平均下降6% ~ 12%。因此，蘑菇成了高血壓患者的保健食品。
香菇是壹種極好的食品原料。中國的蘑菇吃法很多:香菇炒肉片、香菇燉雞、香菇醉排骨、香菇紅燒黃魚、香菇蒸瘦肉等等；尤其是蘑菇湯，風味獨特，提神清胃。
香菇是壹種長在朽木上的食用菌。揀回來用文火曬幹，是半成品。但在收集和幹燥過程中難免不會被汙染。因此，烹調前，宜先將菇柄及雜質切去，再放入水中浸泡，使子實體散開，容易洗凈。洗凈後放入清水中浸泡4小時以上，使子實體膨大。做飯的時候，這些浸泡在蘑菇裏的清水可以用來做蔬菜湯。