大多數人喜歡吃辣和甜的辣椒；有些南方人特別喜歡吃辣椒；大多數北方人喜歡吃甜而不辣的燈籠椒。辣椒營養豐富，尤其是維生素C，在蔬菜中名列前茅。100克辣椒含維生素cl05毫克。
胡椒也有重要的藥用價值。吃飯不香，食欲降低的時候，在菜裏放點辣椒可以改善食欲，增加食欲。單獨口服少許花椒煎劑，可治因感冒引起的食欲不佳、腹脹腹痛。用花椒、生姜煮湯也能治療風寒感冒；尤其適用於消化不良患者。為什麽辣椒能健胃助消化？原來它含有壹種叫辣椒素的成分，能刺激口腔和胃腸道，所以能增強胃腸蠕動，促進消化液分泌，改善食欲，抑制腸道內異常發酵，排除消化道內積聚的氣體。適當吃壹些辣椒對生活在潮濕地方的人也有好處，可以預防風濕和凍傷。
雖然辣椒營養豐富，具有重要的藥用價值，但過量食用對人體健康有害。因為辣椒素過多會劇烈刺激胃腸粘膜，使其高度充血，蠕動加快，引起胃痛、腹痛、腹瀉和肛門灼熱刺痛，誘發胃腸疾病，促進痔瘡出血。因此，凡是患有食管炎、腸胃炎、胃潰瘍、痔瘡的人，都應該少吃或避免吃辣椒。由於辣椒性味辛、熱，還應謹慎食用火熱的疾病，如灼目、牙痛、咽痛、咯血、疔瘡，或陰虛火旺的高血壓、肺結核等。
在寒冷的天氣裏談論辣椒。
天冷了，北風刺骨。如果吃的時候加壹點點辣椒，會感覺皮膚被拉伸，全身溫暖，就像加了壹件衣服。眾所周知，生活在潮濕地區的居民有吃辣椒的習慣。每當他們吃完辣椒，就覺得神清氣爽，頭腦清醒，水分壹下子減少了壹大半。
據科學家測定，辣椒營養價值很高，富含胡蘿蔔素、蛋白質、脂肪、維生素C、鈣、磷、鐵等。此外，辣椒中還含有壹種叫辣椒素的物質，它能使人心跳加快，毛孔張開，皮膚毛細血管擴張增厚，血液流向體表，因此全身感到溫暖。在寒冷潮濕的季節，吃壹些辣椒不僅可以禦寒，還可以預防風濕引起的風濕性關節炎、慢性腰痛、感冒、凍傷等疾病。同時，辣椒素還能刺激唾液和胃液的分泌，加速胃腸蠕動，刺激食欲，幫助消化。因此，脾胃虛寒、食欲不佳的人，吃壹點辣椒也能治胃寒、胃痛等慢性病。
因為辣椒辛、熱，有溫中散寒、開胃消食的功效。因此，人們經常用它來治療腹痛、嘔吐、腹瀉、凍瘡、疥瘡等。雖然辣椒有上述多種用途，但也要註意不能壹次吃太多，否則容易引起口幹咳嗽、咽喉腫痛、肛門灼熱、大便幹燥等弊病。此外，口腔炎、胃潰瘍、便秘、發熱、高血壓、痔瘡患者不宜吃辣椒，以免加重病情。
有利的是:
壹、健胃助消化。如上所述，辣椒可以刺激口腔和胃腸道，增強胃腸蠕動，促進消化液分泌，改善食欲，抑制腸道異常發酵。我國壹些醫學和營養學專家對湖南、四川兩省進行了調查，發現這些普遍喜歡吃辣椒的省區，胃潰瘍的發病率遠低於其他省區。這是因為辣椒能刺激前列腺素E2的釋放，有利於促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞的功能，防治胃潰瘍。
第二，預防膽結石。經常吃青椒可以預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可以將體內多余的膽固醇轉化為膽汁酸，從而預防膽結石。患過膽結石的人應多吃富含維生素C的青椒，對緩解病情有壹定作用。
第三，改善心臟功能。以辣椒為主要原料，加入大蒜、山楂提取物、維生素E制成“保健品”，食用後可改善心臟功能，促進血液循環。另外，經常吃辣椒可以降低血脂和血栓形成，對心血管疾病有壹定的預防作用。
第四，降低血糖。牙買加科學家通過實驗證明，辣椒素可以顯著降低血糖水平。
第五，緩解皮膚疼痛。研究發現，辣椒素可以緩解多種疾病引起的皮膚疼痛。
第六，辣椒有減肥作用。辣椒中含有壹種能有效燃燒體內脂肪，促進新陳代謝的成分，從而達到減肥的效果。在日本市場上，適合女性食用的辣椒制品種類繁多。
缺點是:
因為辣椒是辛辣食物，下面的人要少吃或者不吃，以免病情加重。
壹、痔瘡患者。痔瘡患者如果大量食用辣椒等刺激性食物，會刺激胃腸道，加重痔瘡疼痛，甚至導致出血等癥狀。痔瘡患者要多喝水，多吃水果，少吃或不吃辣椒。
二、有眼疾的人。患有紅眼病、角膜炎等眼疾的患者，吃辣椒會加重眼疾。在治療過程中，大量食用辣椒、生姜、大蒜、花椒、芥末等辛辣食物也會影響療效。
三、慢性膽囊炎患者。慢性膽囊炎患者應避免辣椒、白酒、芥末等辛辣食物，因為這些食物能刺激胃酸分泌，容易引起膽囊收縮，誘發膽絞痛。
第四，腸胃功能不好的人。雖然吃辣椒可以刺激食欲，但胃腸功能不好的人會出現胃腸黏膜炎癥，應避免吃辣椒。
第五，發燒的人。有發熱、便秘、流鼻血、口幹、咽痛等發熱癥狀的人，吃辛辣食物會加重癥狀。
第六，產婦。產後壹周內，吃辣椒不僅讓女性“上火”，還會引起便秘等癥狀，還會影響寶寶，加重寶寶的上火。
七、口腔潰瘍。患者口腔對鹹、辣、酸、苦的味道比較敏感，吃辣椒會加重疼痛。
這些病人要特別註意不要吃辛辣的食物。其實正常人吃辣要適量，要根據自己的飲食能力量力而行，否則吃著吃著就會上癮，反而會對身體造成不良影響