由於他的才能和知識，紀曉嵐被乾隆要求修訂《四庫全書》，但這項工作持續了十多年。然而，壹些學者認為紀曉嵐的死是由於過度勞累，特別是因為他負責分配《四庫全書》。在晚年，紀曉嵐也寫了許多個人作品，但他的作品內容大多反映了個人服務多年的艱辛。
紀曉嵐比小沈陽大26歲。乾隆皇帝在世時，紀曉嵐的生命已接近晚年。當時，紀曉嵐對官場漠不關心，紀曉嵐壹生只從事編書和寫作。
作為紀曉嵐的代表作，《嶽薇草堂筆記》介紹了紀曉嵐的晚年生活。到了晚年，紀曉嵐不再接待客人，但實際上，紀曉嵐家裏也沒有客人，紀曉嵐也沒有像影視劇裏的侃侃那樣多談與外界的接觸。在真實的歷史中，他不會主動和外界有任何關系。
同時，這也導致了紀曉嵐自身的極度抑郁。他在官場老了幾十年，卻只能呆在家裏。他甚至沒有壹個可以說話的朋友。晚年，他每天要寫詩，還要養鳥。另外，他已經82歲了。但與小沈陽的結果相比，紀曉嵐死了。