苦瓜果味甘苦，成熟果肉和假種皮主要作蔬菜食用；苦瓜在夏季上市時將其加工成保健飲料，可供全年飲用。有苦瓜蜜汁飲料、消暑飲料、速溶保健飲料、苦瓜與南瓜或大蒜、金桔等復合而成的保健飲料、苦瓜茶等。只要消除苦味，將會有更多人習慣飲用。苦瓜泡菜壹種用低濃度鹽與新鮮苦瓜腌制而成的腌制品。苦瓜蜜餞、苦瓜果脯糖漬、糖煮而成。
苦瓜能泄去心中煩熱。苦瓜最好的吃法還是涼拌。涼拌能夠很好地保留苦瓜中所含有的維生素。如果用清炒的方法，會使這些維生素在清炒的過程中大量丟失，而且清炒後油的含量比較高，人們食用後會攝入較多的油脂，不能起到清涼敗火的作用。
常吃苦瓜能增強皮層活力，使皮膚變得細嫩健美。用鮮苦瓜搗汁或煎湯，對肝火赤目、胃脘痛、濕熱痢疾，皆為輔助食療佳品；取鮮苦瓜搗爛外敷，可治療癰腫、癤瘡；夏天小兒易患痱子，將苦瓜切片試擦身上的痱子，可早日痊愈；苦瓜煮水或作美食，可散熱解暑。
苦瓜菜譜
苦瓜拌辣肉
材料：苦瓜、瘦肉、紅辣椒
做法：
1、將苦瓜、瘦肉、辣椒切片備用
2、用生鹽將苦瓜片用力搓壹下，待大部水瀝出熱油炒了裝盤備用
3、將瘦肉及辣椒下鍋同炒
4、炒好的辣椒瘦肉放到盤中苦瓜
苦瓜釀蝦仁
材料： 苦瓜750克，蝦仁500克，面粉、水澱粉各適量，雞蛋1個，蒜瓣少許。
調料： 胡椒粉、味精各半小匙，鹽、香油各1小匙。
1．苦瓜切段去瓤，用水煮去苦味後瀝幹水；蝦放入碗中，加雞蛋、面粉、水澱粉、鹽調勻，塞入苦瓜段，用水澱粉封兩端。
2．油燒至六成熱，放蒜瓣炸壹下撈出苦瓜入鍋，待苦瓜表面炸至變色撈出，豎放碗內，灑上蒜汁入籠蒸熟即可。
3．另起鍋入油燒至七成熱，將蒸苦瓜的原汁入鍋中燒開，加味精、水澱粉勾芡，苦瓜翻盤中澆汁，撒胡椒粉，淋香油即可。
素炒苦瓜
材料： 苦瓜2根，紅辣椒適量。
調料：鹽、味精各1小匙，糖5小匙，香油少許。
做法：1．先將苦瓜洗凈，縱向壹剖為二，形成兩根半圓柱形，將剖為壹半的苦瓜反扣在砧板上，切成片；紅辣椒切絲。
2．燒熱炒鍋中的油，辣椒絲放入油鍋內爆香，下入苦瓜，迅速翻炒，與此同時，加入鹽、糖，炒約1分鐘後，加入味精，翻炒半分鐘熄火，淋上少量香油即可。
苦瓜清熱降火，但是很多人吃不慣苦瓜特有的苦味，特別是清炒苦瓜時，如果處理不好，苦味會非常濃，影響口感及食欲。其實，只要在切好的苦瓜上撒壹些鹽，腌制壹會兒並用清水過濾，很快苦瓜就不太苦了。
苦瓜燒魚
材料：鮮魚2條，苦瓜1條，姜2片，蔥1根。
調料：A：醬油1大匙，蠔油1大匙，白胡椒粉少許，糖1小匙，料酒1大匙。
B：豆豉半大匙，鹽1小匙。
做法：1．苦瓜切塊後氽燙2分鐘取出；蔥切段備用。
2．鮮魚擦幹後抹少許鹽，並用2大匙油煎至七分熟取出。
3．用2大匙油爆香姜片、豆豉後加入苦瓜快炒至香，再加入調料A，放入魚，以小火燜煮約10分鐘，最後加入蔥稍煮即可。
苦瓜雞腿
材料：苦瓜200克，雞腿70克，菠蘿100克。
調料：鹽1小匙。
做法：1．苦瓜洗凈，去膜及子，然後切塊；雞腿洗凈，放入滾水中氽燙，撈出備用。
2．將苦瓜及雞腿壹起放入鍋中，加適量水及菠蘿，煮至熟爛，加入鹽調味即可端出。