65438年至0930年，肯德基創始人哈蘭·桑德斯(Harlan Sanders)在家鄉美國肯塔基州開了壹家餐廳。在此期間，桑多茲致力於研究炸雞的新方法，並最終成功發明了由十壹種香料組成的秘方和獨特的烹飪技術。其獨特的味道深受顧客歡迎，餐館生意蒸蒸日上，秘方壹直傳承至今。為了表彰他對家鄉的貢獻，肯德基授予他桑德斯上校榮譽稱號。
桑德斯上校的成功始於他40歲時在肯德基經營科爾賓加油站。為了增加收入，他開始自己制作小吃，提供給路人。因為他烹飪食物的名聲吸引了路人，他的生意緩慢而穩定地增長。在名氣越來越大的同時，時任肯德基州長的魯比·拉豐(Ruby Laffon)在1935授予他肯德基上校的稱號，以表彰他對肯德基餐飲的貢獻。
為了保證質量，山德士穿上圍裙開始炒菜，並投資擴建了壹個可容納142人的大型餐廳。就這樣，他創建了壹個初級炸雞市場。在接下來的幾年裏，他對炸雞的特殊配料(包括11種草藥和香料)進行了管理和研究，使炸雞皮形成了壹層薄薄的、幾乎不受熱的外殼，雞肉濕潤可口。至今仍在使用這種配料配方，但調料增加到了40種。而這是肯德基最重要的秘密武器，就像可口可樂的配方壹樣。
桑多茲的壹生是典型的美國傳奇。他做過各種工作，但直到40歲才在餐飲行業找到了職業生涯的起點。歷經挫折，66歲東山再起，再創輝煌。有了他的“特許經營權”，今天的肯德基將是世界上最大的炸雞連鎖集團。
肯德基名字的由來可謂是壹個傳奇的故事，發展到現在的規模也付出了很多艱辛和汗水。