壹直以來，上海人給周軍留下的印象就是愛吃甜食，就算做紅燒肉也要扔幾塊冰糖。但是上海人，無論男女，都是相當苗條的，因為魔都的人在飲食上其實是比較克制的，並不像大家想象的那樣吃海餡。但是同樣的兩個人在上海本地的餐廳點兩個菜，每個菜的直徑幾乎和壹個成年男子的手壹樣大，端上來也不會滿。如果兩個人真的只點兩個菜，可能只能吃到七分飽左右，主食米飯可能要花壹點錢。
但實際上，上海菜是中國主要的地方風味菜肴之壹，本幫菜是上海菜的別稱。所謂本地幫，就是本地的意思。其特點是油紅醬稠，鹹淡適中，風味原汁原味，醇香可口。其實不僅僅是上海，整個南方，尤其是江浙滬的餐廳甚至食品原料都是如此。前陣子風靡全網的“南北買菜”的區別就能體現出來。
代表鹹派，鹹鮮。只要嘗壹口，眉毛都會掉。為甜派效力的羅宋湯，是標準的海派西餐，酸甜可口。上海菜確實油多、醬紅，但油量和其他菜系差不多，甚至低於很多川菜。說到糖的量，其他菜系也加糖，只是因為鹹或者辣，甜味就被掩蓋了。其實像做紅燒肉壹樣，廚師在做北方菜和南方菜的時候都會放糖或者冰糖，就像上海菜壹樣。
上海菜的名稱太廣了，因為上海菜分為本地菜和上海菜，上海菜又包括本地改良菜和西式上海菜。上海菜植根於地方菜系，源於明代上海浦東林三地區的鄉土風味。最早以當地私房菜的形式出現在節日和婚宴上。清末民初，地方美食從農村進入上海繁華地區。最著名的是李林根，當地烹飪現代流派的創始人。他創辦的德興閣在當時受到上海名流的追捧，後來又被當地美食大師李林根的兒子李伯榮發揚光大。