美國漢學家也在其著作中詳細介紹了胡椒的傳播路線。胡椒最早是在緬甸種植的，先從這些地區傳入印度，再從印度傳入波斯，然後在中世紀和波斯壹起運到亞洲等地。可見胡椒之所以叫胡，指的是印度，更準確的說是產於印度馬拉巴爾海岸的胡椒樹果實。
胡椒在古代是馬拉巴德繁榮的支柱。當時的辣椒相當於現在的油。胡椒傳入中國不晚於晉代，西晉《章華博物誌》中就有胡椒壹詞的記載。雖然沒有辦法確切知道文章說的是什麽，但是胡椒這個詞是第壹次出現在中國古典書籍中。
此外，在東晉壹位文學家的書中，也詳細介紹了辣椒的藥用功能。可見當時辣椒不僅已經傳入中國，還被用於醫療和烹飪。
胡椒在古代很貴，因為當時印度是胡椒的主要產地，運到埃及，埃及賣給意大利人，再由意大利人轉運到威尼斯，威尼斯再賣給各地的經銷商。這麽復雜的手續下，難怪價格上不去。
中國古代貴族非常喜歡辣椒，這是壹種非常體面的禮物。雖然很貴，但貴族們還是很喜歡這些東西。在古代，辣椒的產量很少。北宋時期，只有廣州種植辣椒，年產量不足百斤。