1793年，也就是乾隆五十八年夏，第壹個訪華的英國代表團抵達中國。英國人對這個神秘的國家充滿了好奇。他們相信馬可·波羅遊記裏寫的中國遍地黃金，人人都穿著精美的絲綢。
第壹章帝國遺產的繼承人
壹部由八字決定的歷史003 2毫無準備的繼位012 3改變帝國的進程015
第二章繁榮的保證——中央集權
政治改革的受害者，027，和控制部長的藝術，036
第三章執政方式的劇變——孝皇後之喪
長恨歌047二幹隆十三年的風波064
第四章權臣的末日
壹張於婷的卓越075 2被皇帝玩弄於股掌之間082。
第五章繁榮的頂峰
壹、“以人為本”105二“盛世”武功111三“盛世”四支點135。
第六章文字獄——盛世必用重典
打擊“越級上訪”147、儒家治國理想的幻滅161、消除記憶181、四清“精神文明建設”200、從體訓到心訓五步曲210。
第七章盛世崩塌
壹個殷莊圖的奏折227兩次大規模動亂的前奏236三個皇帝的貪欲244四個小沈陽與票號255五個腐敗集團265六個王公大臣的賭博遊戲271七個中國人的“盛世夢想”278
第八章鴉片戰爭的種子
壹個世界中國最後的機會291兩個英國人眼中的“康乾史聖”329三個帝國的遺傳基因360
第九章烈日的余輝
順利交接權力371二、“千古第壹整人”381三、太上皇384的結局是萬劫不復。